Chanfreinage et arrondi d'arêtes

Arrondir l'arête d'une barre remplit trois fonctions, dont aucune n'est décorative. Électriquement, un angle vif concentre le champ ; une arête arrondie le répartit plus uniformément à ligne de fuite égale, ce qui relève le seuil d'apparition des décharges partielles. Mécaniquement, un isolant — gaine thermorétractable, enrobage époxy, film polyimide, surmoulage — ne peut pas épouser un angle vif : il laisse donc des vacuoles d'air exactement au point de plus forte contrainte de champ, et ces vacuoles deviennent le site d'amorçage du claquage. Et concrètement, une arête arrondie n'entaille ni les gants ni les mains au montage. Les rayons courants vont d'environ R2 à R10 selon les dimensions de la barre, la classe de tension et l'environnement. Une correction s'impose : IEC 61439 ne nomme pas le chanfreinage comme exigence. Le rayon d'arête est un moyen technique de satisfaire ses dispositions de distances d'isolement, de lignes de fuite et de tenue diélectrique, et bien des documents commerciaux l'énoncent de travers.